Cand suntem copii avem vise marete, sa devenim astronauti, medici sau piloti de nave maritime dar deasemenea unul din visele copilariei e sa conducem clubul de fotbal ce ne-a marcat copilaria. Daca 99,99% dintre oameni nu reusesc sa isi indeplineasca acest vis, Sir Elton John, unul dintre cei mai mari artisti mondiali nu doar si-a indeplinit visul ci si a salvat clubul favorit.
100 de ani de istorie aruncati la gunoi
Watford Football Club, fondat in 1881, nu a avut o istorie glorioasa in primii 100 de ani insa nu au fost nici vreodata in mare dificultate. Acestia erau mai degraba “o echipa de cartier”cunoscuta pentru oscilatiile dintre ligile 2 si 3 din Anglia.
Initial cunoscut sub numele de Watford Rovers, clubul a jucat primele meciuri pe un teren in Cassiobury Park. In 1898, Watford s-a unit cu West Herts si a devenit Watford Football Club. Dupa aceasta unire, au intrat in Southern League (liga 7a), unde au avut parte de acelasi tip de parcurs oscilant.
In anii 1920, clubul a devenit membru al Football League, insa a ramas in diviziile inferioare pentru o mare parte din istoria sa timpurie. De-a lungul decadelor, Watford a suferit de pe urma lipsei unor investitori seriosi, fapt ce i-a impiedicat sa urce in primele ligi si sa lupte cu marile echipe din Londra sau Manchester si Liverpool.
In anii ’70, Watford se confrunta cu dificultati majore. Retrogradarile frecvente si problemele financiare i-au pus in pericol existenta. Clubul era pe marginea prapastiei, fiind la cateva zile de desfintare si avea nevoie urgenta de o schimbare.
In 1976, salvarea a venit in sfarsit din partea lui Elton John, celebru cantaret si fan al clubului. Preluand controlul, Elton John a injectat capitalul necesar si a adus un nou suflu echipei. In colaborare cu managerul Graham Taylor, ce mai tarziu a devenit antrenorul lui Aston Villa si a nationalei Angliei, acestia au reusit sa transforme Watford intr-o echipa stabila si competitiva.
Sub conducerea lor, Watford a cunoscut o renastere rapida, ajungand in prima liga engleza in doar cativa ani si chiar participand in competitii europene. Implicarea lui Elton John nu numai ca a salvat clubul, dar l-a si propulsat pe o scena mai mare-Premier League, creand o fundatie solida pentru viitorul sau.
Looserii eterni se tranforma si devin de temut
In 1976, John a fost numit presedinte si director al Watford, dupa ce a demonstrat un sprijin constant pentru echipa de la o varsta frageda.
John a fost super inspirat cand l-a numit manager pe Graham Taylor si a investit sume considerabile de bani in timp ce clubul a urcat trei divizii pana in prima divizie engleza. Suma totala investita de acesta este de 9 milioane de £ (lire sterline), ceea ce inseamna acum conform inflatiei si alti factori nu mai putin de 140 de milioane de lire sterline!
La apogeul sau, clubul a terminat pe locul al doilea in prima divizie in fata lui Liverpool in 1983 si a ajuns in finala Cupei FA pe stadionul Wembley in 1984.
In 1987, John a vandut clubul lui Jack Petchey, dar a pastrat rolul de presedinte. Zece ani mai tarziu, el a rascumparat clubul de la Petchey si si-a reluat functia de presedinte. El a renuntat la functia de presedinte in 2002, cand clubul a avut nevoie de un titular cu norma intreaga, dar a continuat sa ocupe functia de presedinte onorific. Desi nu mai detine majoritatea actiunilor, John pastreaza inca un procent din club.
In 2005 si 2010, John a organizat concerte pe stadionul Watford, Vicarage Road, si a donat integral incasarile clubului.
Datorita anilor in care Elton John a fost implicat in club, Watford a devenit un nume respectat in fotbalul englez. Echipa destinuta acum de familia italiana Pozzo (ce detine si Udinese) a participat si in cupele europene, construindu-si o reputatie solida in ciuda faptului ca in ultimii 15 ani a retogradat de doua ori in liga 2a engleza.
Pentru pasionații de pariuri sportive, cota 2 poate fi un pariu interesant, mai ales dacă ești la curent cu evoluția echipelor din ligile inferioare și pariurile live.
Vesnic indragostit de fotbal
John a ramas prieten cu o serie de jucatori importanti din fotbal, inclusiv Pele si David Beckham. De la sfarsitul anului 1975 pana in 1976, John a fost coproprietar al echipei “Los Angeles Aztecs” din North American Soccer League.
La 13 decembrie 2014, el a aparut pe stadionul Vicarage Road din Watford cu sotul si fii sai pentru deschiderea „tribunei Sir Elton John”. El a numit ocazia „una dintre cele mai frumoase zile din viata mea”.