Rinus Israel, primul antrenor străin din istoria lui Dinamo București și o legendă a fotbalului olandez, a murit marți, 1 iulie, la vârsta de 83 de ani. El rămâne o figură marcantă pentru clubul din Ștefan cel Mare, fiind omul care a condus echipa spre titlul național din sezonul 1991-1992, fără să cunoască înfrângerea.
Israel a preluat banca tehnică a lui Dinamo după Revoluție și a format un trio redutabil cu Florin Halagian și Viorel Hizo, iar în fruntea clubului se afla Vasile Ianul. Performanțele obținute atunci au fost remarcabile: 21 de victorii, 76 de goluri marcate, doar 23 primite și o diferență de 7 puncte față de marea rivală, Steaua, într-un sezon în care victoria valora două puncte.
Fost mare fundaș, Israel a fost căpitanul echipei Feyenoord care în 1970 cucerea Cupa Campionilor Europeni, actuala Ligă a Campionilor, după o finală cu Celtic. A fost primul jucător olandez care a ridicat acel trofeu și a avut o contribuție decisivă: a marcat golul egalizator și a pasat decisiv pentru reușita de 2-1.
La nivel internațional, a fost una dintre piesele de bază ale naționalei Țărilor de Jos care a ajuns în finala Cupei Mondiale din 1974. A bifat 47 de selecții pentru „Portocala mecanică” și a înregistrat o serie istorică de 12 victorii consecutive între decembrie 1970 și iulie 1974 – o premieră pentru un jucător olandez la acea vreme.
După retragerea din cariera de jucător, Israel a avut o carieră solidă ca antrenor. Dincolo de episodul Dinamo, a mai cucerit titlul în Emiratele Arabe Unite cu Al-Wahda (2001) și a promovat în prima ligă olandeză cu ADO Den Haag (2003).
Familia lui a anunțat dispariția prin mesaje emoționante publicate pe rețelele sociale. Nepotul său, Davey de Haze, a scris: „Ai luptat până la final, dar nici măcar tu nu ai putut câștiga această luptă imposibilă. Îți mulțumesc pentru tot, te voi iubi mereu.”
La rândul ei, Rachel de Haze, fosta handbalistă și nepoata lui Rinus, a transmis un scurt mesaj: „Pentru totdeauna… O să-mi fie dor de tine, dragul meu.”
Rinus Israel rămâne o legendă a fotbalului european, un simbol de disciplină, caracter și performanță, atât pe teren, cât și pe bancă.
